Duża część badaczy uważa, że mil lat temu nielicznym gatunkom lemurów udał w jakiś sposób przedostać z Afryki na teren Ni Palczak jest istotą niezwykłą. Chociaż jest ssakiem, poszukuje pokarmu tak, jak dzięcioł. Ten prowadzący nocny tryb życia, płochliwy przedstawiciel naczelnych występuje tylko na Madagaskarze. Palczak jest zwierzęciem wyglądającym tak dziwacznie, że nie można go porównać do żadnej ze znanych istot. Jeden z biologów stwierdził: „Wygląda on tak, jakby został złożony z części ciała różnych zwierząt!". Kiedy palczak został odkryty, naukowcy nie mogli zdecydować się, do jakiej grupy systematycznej go zaliczyć. Początkowo został zaklasyfikowany do rodziny wiewiórkowatych, ponieważ ma on długi i puszysty ogon. Na tym jednak kończy się jego podobieństwo do wiewiórek. Co ciekawe, występuje u niego kilka cech typowych dla ptaków. Pokarm palczaka składa się głównie z owadów żyjących w lasach deszczowych.